Aujourd’hui, nous vous proposons, en ce début d’été (et peut-être de vacances), de continuer notre série consacrée aux lieux franciscains, en partant à la découverte du petit ermitage des Carceri. Situé tout près d’Assise, sur les pentes du mont Subasio, il semble tout droit sorti d’une aventure de Tolkien ou de C. S. Lewis et… il est très cher au cœur de Saint François et des franciscains pour les raisons que nous allons évoquer maintenant.
L’ermitage des Carceri était déjà considéré, dès le Xe siècle, comme un lieu d’érémitisme en raison de ses grottes naturelles, refuge étroit mais sûr pour tous ceux qui, déjà à cette époque, souhaitaient chercher (et rencontrer!) Dieu dans la paix et le silence. Au XIe siècle, il devint un minuscule monastère bénédictin. Et ce sont ces moines qui l’ont offert à saint François en 1215. Il devint rapidement son lieu préféré pour la méditation et, vers la fin de sa vie, pour ses retraites spirituelles. Durant celles-ci, il était toujours accompagné de ses compagnons les plus fidèles : Léon, Massée, Bernard de Quintavalle, Gilles et André de Spello.
Les sources franciscaines nous apprennent que c’est très probablement dans cet ermitage que vivait frère Silvestre en 1213 lorsque Saint François le consulta (ainsi que Sainte Claire) pour discerner à quel type de vie il était appelé : vie active ou vie contemplative, autrement dit la prédication ou la solitude des ermitages, peut-être même dans ce lieu précis ? (plus de détails ici) Saint Bonaventure nous donne la réponse :
« L’unanimité fut merveilleuse : le prêtre et la moniale, sous l’inspiration du Saint-Esprit, interprétèrent ainsi le bon plaisir de Dieu : le héraut du Christ doit aller prêcher par le monde. Quand les frères, de retour, lui eurent transmis la volonté de Dieu telle qu’on leur en avait confié le message, François se leva aussitôt et, retroussant sa bure, se mit en route sur-le-champ, sans un moment de répit. Il avançait avec allégresse pour obéir aux ordres de Dieu. » ( Légende Majeure, 12 )
Ainsi, Saint François descendit de l’ermitage vers le monde, comme les disciples descendirent de la montagne après la Transfiguration de Jésus pour revenir dans la vallée où se joue la mission. L’ermitage n’est pas un lieu où fuir le monde, mais plutôt un lieu où trouver la Paix et le vrai repos aux bons soins du Bon Pasteur. Et c’est tout ce que nous vous souhaitons pour cet été afin que le Seigneur refasse vos forces en prévision de la rentrée ! C’est aussi dans cet esprit que nos publications seront un peu plus espacées cet été !
Bel été à tous !
NDLR : Article tiré de cette publication de nos frères italiens avec nos propres modifications.
VOCATION FRANCISCAINE 