Alors que les évêques de France étaient réunis à Lourdes cette semaine pour leur assemblée d’automne (cf. ici), nous avons choisi de revenir sur la vocation particulière de l’évêque avec le pape Léon XIV. Il a rencontré en septembre les nouveaux évêques en formation à Rome et a relevé quelques aspects saillants de leur vocation, de leur ministère et de leur mission. Nous vous en proposons quelques extraits. Vous pouvez retrouver le texte intégral de l’intervention du pape ici.
♦ L’évêque, disciple du Christ :
• « Demeurer avec Jésus. Parmi les nombreuses choses que vous serez appelés à accomplir en tant qu’évêques, celle-ci est la plus importante. Nous sommes des évêques, mais nous sommes avant tout des disciples. Pour parler de Lui, nous avons besoin d’être avec Lui; pour guider son peuple, nous devons nous laisser guider chaque jour, chaque jour, par Lui. (…) Ne l’oublions jamais. Ayez donc toujours à cœur votre temps avec le Seigneur. (…) Notre ministère naît là-bas. »
• « Avoir le cœur de Jésus bon Pasteur, un cœur entièrement tourné vers le Père et, précisément pour cela, entièrement donné aux frères. Jésus dit : « Je suis le bon pasteur; le bon pasteur donne sa vie pour ses brebis » (Jn 10, 11). Voilà notre modèle. L’évêque est un homme qui apprend chaque jour à aimer son peuple un peu plus: à connaître les joies et les douleurs des siens, partager leurs rêves, se réjouir de voir grandir la communauté. Aimez les gens que le Seigneur vous a confiés. »
♦ La vocation caractéristique de l’évêque :
• La sollicitude pastorale. « Cela ne signifie pas simplement avoir beaucoup de responsabilités, c’est bien plus profond: c’est porter son peuple dans son cœur. (…) Ainsi, l’Église à laquelle vous avez été envoyés fait de plus en plus partie de votre vie, voire de vous-mêmes. C’est précisément la paternité épiscopale : avoir une grande âme, assez grande pour faire de la place pour tous, portant en soi ses propres enfants et les présentant chaque jour au Seigneur dans la prière. Que les gens puissent sentir, à travers notre présence, la tendresse et la paternité de Dieu ! »
• Le ministère de l’évêque, un service d’amour. « Notre prédication est un acte d’amour, tout comme l’écoute, la prière, le discernement, le temps accordé aux personnes, la présence. C’est la charité pastorale qui permet au Christ Pasteur d’atteindre le peuple qu’Il aime à travers notre pauvre personne. »
• La mission. « Conserver un cœur missionnaire. C’est un don précieux que le Seigneur a placé entre vos mains. (…) L’évêque missionnaire a un cœur ouvert à tous : non seulement à ceux qui fréquentent nos paroisses, mais aussi aux chrétiens d’autres confessions, aux croyants d’autres religions, aux personnes qui ne professent pas une foi, à tous les hommes et les femmes de bonne volonté. Il écoute et respecte chacun, il se fait proche de tous et il sait reconnaître le bien présent dans le cœur de chaque personne. »
Prions donc pour les évêques, en particulier pour les évêques de France, et pour le pape Léon XIV actuellement en voyage apostolique en Amérique Latine. Nous les remercions pour leur vie donnée au service de tous. Que le Seigneur leur donne toute grâce et bénisse leur ministère !
« Je suis à vous comme évêque,
comme chrétien je suis avec vous. »
(Saint Augustin, Sermon 340, 1).
